近年、女性のプロ野球ファンが脚光を浴びています。それぞれチームごとに「オリ姫（オリックス）」や、「ヤクルトレディ（スワローズ）」などの呼称まで生まれていることからも、それは明らかでしょう。
そのパイオニアといえるのが広島カープの女性ファン、「カープ女子」です。過去には貧乏球団などとも揶揄された同球団ですが、近年では全国に多くのファンを持ち、もっとも旬のチームであると言えます。
そのカープ女子に最も人気があるのが、堂林翔太選手です。
全国制覇を成し遂げた中京大中京高校で、エースで４番。そのままプロ入りすると、甘いマスクでたちまち女性ファンを虜にしました。ユニホームなどグッズの売り上げは、常にチームトップクラスです。
まさかの結婚
それだけに、堂林選手の結婚報道は驚きをもって迎えられました。
結婚の噂が流れたのは、２０１４年の８月。報道陣の取材に対し、堂林選手は臆することなく、堂々と交際宣言をしました。ある種スポーツマンらしい潔さを感じると共に、やはり「何故？」という部分があります。
当時、堂林選手は２３歳。
まだ若く、これからの選手でした。
１４本塁打を放ってブレイクした年から成績は下降線であり、また定位置を確保できてはいませんでした。更には結婚で、女性ファンが離れていくリスクもありました。２０１５年の低迷を見ていると、なおさらそれを痛感させられます。現状、結婚相手に見合う活躍を見せられていません。
お相手は人気ナンバーワン女子アナの枡田絵理奈
その結婚相手は、枡田絵理奈さん。ＴＢＳの人気ナンバーワンアナウンサーなので、ご存じの方も多いかと思います。
二人の馴れ初めは、堂林選手の一目惚れからでした。知人を通して知り合った堂林選手は猛アタックをしかけ、最初のうちは断られ続けたものの、その辛抱強さが実り、交際に至りました。爽やかな印象の堂林選手ですが、案外肉食系なのかもしれません。
堂林選手と枡田アナは、２０１４年の１２月２５日に結婚しました。この日はクリスマスであることはもちろん、枡田アナの誕生日でもあります。なんともロマンチックな話ですね。
美男美女で共に人気者、そしてプロ野球選手と女子アナという定番のカップリング。二人の結婚は、ビッグカップル誕生と大きく報じられましたが、先述の通り順風満帆とは言えません。
枡田アナが確固たる地位を形成しているのに対し、堂林選手は活躍どころか、定位置の確保すらできていません。そのため、枡田アナが退職することはしばらくないと言われています。彼女のファンにはある意味朗報かもしれませんが、堂林選手のファンにとっては、やはり複雑な気持ちでしょう。